Александр грек. Россия останется бесспорным лидером в космической ядерной энергетике и в следующем столетии.

В ххi веке успех в космосе будет зависеть прежде всего от энерговооруженности космических аппаратов. Популярные нынче солнечные батареи уже достигли своего технологического потолка. Реальной альтернативой могли бы стать космические ядерные реакторы, но, кроме россии, их ни у кого нет. Поэтому неудивительно, что принятое в начале февраля постановление правительства рф о концепции развития космической ядерной энергетики вызвало в мире неподдельный интерес.

Космические гиганты.

Обширные планы ссср по освоению ближнего и дальнего космоса сразу натолкнулись на серьезное препятствие -- энергоснабжение. Большая часть массы первых спутников приходилась на аккумуляторные батареи, а технология солнечных батарей находилась в зачаточном состоянии. Научные и военные задачи требовали мощных и долговременно действующих источников энергии. А успешное решение этой проблемы с помощью ядерных силовых установок на стратегическом подводном флоте подтолкнуло конструкторскую мысль к использованию аналогичных решений и в космосе.

Исследования по созданию космических ядерных электроракетных двигателей (яэрд) были начаты в 1958 году михаилом мельниковым в знаменитом окб-1 (ныне ркк "энергия") совместно с физико-энергетическим институтом (фэи) при поддержке сергея королева. Первый поисковый этап по яэрд был завершен в 1962 году одновременно с окончанием эскизного проекта сверхтяжелой ракеты-носителя н-1 и создаваемых на ее основе многоцелевых баз-станций.

Масштаб проектов того времени до сих пор поражает воображение. К 1965 году окб-1 совместно с фэи разработали проект ядерного электроракетного двигателя яэрд-2200 мощностью 2200 квт для межпланетного корабля с экипажем. Блоки будущих кораблей и станций массой от 80 тонн должны были выводиться при помощи н-1 на низкие орбиты и уже там собираться. Конечная масса станций достигала 220-250 тонн. (Для сравнения: плод совместного труда всех космических держав -- международная космическая суперстанция -- в окончательном виде в 2003 году будет весить 470 тонн.) После этого собранные гиганты при помощи яэрд выводились бы на более высокие орбиты или отправлялись к другим планетам.

С крахом советской лунной программы работы по тяжелым станциям-базам, выводить на орбиту которые могли только лунные ракеты-носители н-1, были прекращены.

И все-таки мы будем первыми.

Зато были активизированы работы по яэрд и ядерным энергетическим установкам (яэу), правда, меньшей мощности. Теперь ядерный реактор "запускал" мощный плазменно-ионный электроракетный двигатель (см. Фото).

Подобных энергетических установок потребовал, например, проект ядерного межорбитального буксира "геркулес" в составе многоразовой космической системы "энергия-буран". Проект заключался в следующем: обычные ракеты-носители выводили груз на низкие опорные 200-километровые орбиты, а буксир транспортировал их на высокие геостационарные орбиты. Причем ядерная установка позволяла ему работать на орбите до трех-пяти лет. Эта схема позволила бы забрасывать на геостационарные орбиты грузы весом до 100 тонн, выводимые на опорные орбиты ракетой- носителем "энергия".

Столь большая масса геостационарных спутников, безусловно, диктовалась их военным характером. Разрабатываемые сверхмощные противоракетные лазеры космического базирования требовали огромного количества энергии, которого, очевидно, не могли дать солнечные панели. Да и планируемые космические орбитальные заводы потребляли бы массу энергии.

Самое интересное, что практически все теоретические и технологические проблемы были решены. Уже в 60-70-х годах на высоких орбитах работало 33 спутника с яэу. (Кроме одного, который упал где-то в районе канады, все остальные благополучно летают по сей день.)

В 1990 году работы по космическим яэу были прекращены. Иссякли финансы, космической технике пришлось обходиться солнечными батареями. Но современная концепция развития космической техники (круглосуточное радиолокационное наблюдение, телекоммуникации, космическое производство и полеты в дальний космос) неизбежно потребует после 2010 года увеличения энерговооруженности космических аппаратов более чем в десять раз. А рост грузопотоков сделает необходимым применение космических буксиров.

Одобренная правительством концепция позволит нашей стране сохранить лидирующие позиции в области космических ядерных установок. По оценкам специалистов, отрыв россии от остального мира в области яэу и яэрд составляет 10-15 лет, поэтому еще довольно долго все запускаемые в космос ядерные реакторы будут отечественного производства.